Ruth Bass: Schulen müssen ein Budget für Buntstifte – sowie für Pizza und Kekse – einplanen

Jul 22, 2023

Schüler und ihre Eltern suchen sich kürzlich bei einer Schulanfangsveranstaltung der Northern Berkshire Community Coalition kostenloses Schulmaterial aus. Solche Veranstaltungen tragen dazu bei, die Belastung für Eltern und Lehrer zu verringern, von denen jetzt erwartet wird, dass sie die Materialien aus eigener Tasche bezahlen.

RICHMOND – Die kleine Stadt Savoy macht es richtig. An der Emma L. Miller School der Stadt werden die Kinder voraussichtlich am ersten Tag mit einer Lunchbox und einem Rucksack ankommen.

Rektorin Tracey Tierney hat sich um all die anderen Dinge gekümmert – Bleistifte, Buntstifte, Papier, Wasserfarben, Radiergummis usw. – bevor ihre 50 Kinder einchecken.

In einem kürzlich erschienenen Eagle-Artikel sagte Tierney, dass sie all diese Dinge nicht bekommen könnte, wenn sie 400 Schüler hätte, und sie verwendet eine steuerbefreite Kreditkarte, die dabei hilft, die Endsumme niedrig zu halten. Sie kauft nichts Leichtsinniges, sondern nur das Nötigste. Und zahlen.

Es scheint unglaublich, dass an anderen Schulen im Landkreis sowohl Eltern als auch Lehrer die für ihre Arbeit benötigten Materialien aus eigener Tasche bezahlen. Aber Familien und Lehrer tun dies schon seit Jahren, und mittlerweile ist es zur Routine geworden, von den Eltern zu erwarten, dass sie anhand einer von der Schule bereitgestellten Liste einkaufen. Es ändert sich mit jedem Klassenwechsel.

Hier ist eine typische Liste für ein Kind, das in die erste Klasse kommt: drei Ordner, eine Schachtel mit vorgespitzten Ticonderoga-Stiften Nr. 2, ein einzelner Bleistiftspitzer, ein Klebestift, ein rosa Radiergummi, eine Schachtel mit 24 Crayola-Buntstiften, Marker, eine Schere mit stumpfer Spitze, ein Löschmarker, Buntstifte und immer eine Schachtel Taschentücher.

Die Schulen verlangen außerdem, dass alle diese Dinge in einer oder zwei Bleistiftboxen verpackt werden, auf denen der Name des Kindes steht. Es könnte darauf hingewiesen werden, dass einige Erstklässler nicht einmal Bleistifte, Buntstifte oder Scheren zu Hause haben. Und was passierte mit der Befestigung eines Bleistiftspitzers an der Wand? Ist es gesundheitsgefährdend? Wir haben einen auf einem Pfosten im Keller.

In dem Eagle-Artikel heißt es, dass eine typische Erstklässlerliste auch Tücher oder Händedesinfektionsmittel und eine Maske umfassen kann. Die Recherchen der Zeitung ergaben, dass die Gesamtausgaben für einen Erstklässler mehr als 50 US-Dollar betragen würden.

Als die Kinder in höhere Klassenstufen wechselten, enthielten die Listen Taschenrechner, und die Kosten für diese wichtige Maschine stiegen, je schwieriger der Mathematikunterricht wurde. Es erscheint logisch, anzunehmen, dass in den Schulbudgets Bleistifte, Kugelschreiber, Notizbuchpapier, Notizblöcke und sogar einfache Taschenrechner enthalten sein sollten. Niemand erwartet von den Straßenarbeitern, dass sie ihre eigenen Lastwagen mitbringen, oder dass der Leiter der Schulspeisung die Töpfe und Pfannen bereitstellt. Die Grundversorgung gehört in die kommunalen Haushalte, nicht in die der Lehrer/Eltern.

Positiv zu vermerken ist, dass Eltern in Massachusetts, deren Kinder bereit sind, in der Schulkantine zu essen, schätzungsweise bis zu 1.200 US-Dollar pro Jahr sparen, ganz zu schweigen von der Peinlichkeit, die ihre Kinder empfinden, wenn ihr Essenskonto aufgebraucht ist, und die Möglichkeit, das herauszufinden während in der Schlange. Vor Gleichaltrigen. Sicherlich ist es ein klares Plus, keine Lunchbox füllen zu müssen, bevor der Bus kommt. (Schüler an Schulen ohne Mittagsprogramm packen weiterhin einen Apfel, ein Sandwich und ein Getränk ein.)

Anfang August gab Gouverneurin Maura Healey offiziell bekannt, dass Schüler aus Massachusetts an jeder Schule, die im National School Lunch-Programm registriert ist, ein kostenloses Mittagessen erhalten. Die bundesstaatlichen Vorschriften stellen sicher, dass das Mittagessen bestimmte Mengen an Obst, Gemüse und Vollkornprodukten mit Grenzwerten für Natrium, Fett und Kalorien enthält, und die Bundesbehörden stellen auch einige Mittel bereit. Healey sagte, ein Teil der Finanzierung werde aus Einnahmen aus der neuen 4-Prozent-Steuer auf Einkommen von mehr als 1 Million US-Dollar stammen.

Healeys Schritt verband Massachusetts mit sieben anderen Bundesstaaten – Kalifornien, Colorado, Maine, Michigan, Minnesota, New Mexico und Vermont –, die optionale oder obligatorische allgemeine Schulspeisungsprogramme eingeführt haben. Ob ein Schulbezirk dem Programm beitritt, ist in Colorado optional.

Wer sich fragt, ob die Berkshires das brauchen, kann einen Blick darauf werfen, wie beschäftigt unsere Lebensmittelvorräte hier sind. Außerdem schätzt Project Bread, dass 26 Prozent der Familien mit Kindern in Massachusetts als „ernährungsunsicher“ gelten. Für manche Kinder reicht das Mittagessen in der Schule aus.

Die Investition in alle Materialien, die Kinder zum Funktionieren in der Schule benötigen – und die Schulen erhalten sicherlich einen hohen Preis – und die Bereitstellung eines kostenlosen Mittagessens für Schulen, die über eine Cafeteria verfügen, trägt mindestens genauso viel zum Selbstwertgefühl der Kinder bei wie zu ihrer Schule Arbeit und ihre Mägen.

Und die Bereitstellung von Vorräten und Mittagessen verhindert für Schulkinder regelmäßig eine weitere Möglichkeit, auf jemanden herabzusehen, den sie für „arm“ halten und der daher zum Ziel von Schikanen, Hänseleien oder Verachtung wird. Diese Änderungen könnten dazu führen, dass niemand mehr ohne Werkzeug zur Schule kommt und niemand hungrig nach Hause geht. Es scheint das Mindeste zu sein, was wir tun können.

Ruth Bass ist eine preisgekrönte Journalistin. Ihre Website ist www.ruthbass.com. Die von Kolumnisten geäußerten Meinungen spiegeln nicht unbedingt die Ansichten von The Berkshire Eagle wider.